La agroecología es un enfoque holístico e integrado que aplica simultáneamente conceptos y principios ecológicos y sociales al diseño y gestión de sistemas agrícolas y alimentarios sostenibles. La agroecología es al mismo tiempo una ciencia, un conjunto de prácticas y un movimiento social que ha evolucionado como concepto en las últimas décadas para expandir su alcance desde un enfoque en campos y granjas hasta abarcar la totalidad de la agricultura y los sistemas alimentarios.

Se ha reconocido a nivel mundial que las fincas y agroecosistemas que aplican los principios de la agroecología se presentan con un gran potencial para enfrentar la actual crisis socioecológica mundial en sus múltiples dimensiones (cambio climático, pérdida de biodiversidad, contaminación ambiental, pérdida de recursos bioculturales), mientras se construye la soberanía alimentaria.

Sin embargo, la agroecología aún se encuentra en un estado incipiente de adopción entre determinados sectores campesinos y de la agricultura familiar debido, no solo a condicionantes estructurales, sino también a la forma en que se genera, rescata e intercambia conocimiento entre productores, técnicos e instituciones dedicadas a la agroecología. El asesoramiento prescriptivo que la agroquímica brindaba a productores individuales no tiene reemplazo en la agroecología, que además requiere de otro tipo de conocimiento respecto del agroecosistema para actuar, ya que se trata de una producción basada en procesos, situada, y no dependiente de insumos como la agricultura industrial hegemónica.

Se están dedicando muchos esfuerzos al co-diseño de la infraestructura del Laboratorio Agroecológico Abierto (LabAA) tanto en términos de la plataforma tecnológica como en sus aspectos humanos y relacionales.

Uno de los aprendizajes clave de nuestra corta experiencia con LabAA es que los agricultores individuales rara vez tienen el tiempo, la motivación o el conocimiento para usar herramientas o tecnologías digitales para sistematizar su propia experiencia o realizar una prueba en una muestra de suelo. Esta es la razón principal por la que trabajamos con organizaciones rurales o comunidades ya organizadas en torno a una institución de apoyo técnico o un interés común, generalmente productivo. Además, la construcción y el intercambio de conocimientos es mucho más efectivo entre pares y las comunidades también son el lugar para lidiar con la incertidumbre y la frustración individuales. El LabAA también crea el espacio para permitir la articulación con investigadores y técnicos que puedan compartir sus conocimientos de una manera que hereda de la pedagogía popular Freireana, todos tenemos algo que compartir y algo que aprender.

Establecimos y probamos un marco conceptual para comprender cómo las herramientas, las comunidades y las organizaciones pueden integrarse en infraestructuras concretas que pueden servir a todas las personas involucradas.